Le titre joue sur la double acception du terme « nouvelle ». Il s'agit ici à la fois d'un recueil de nouvelles, c'est-à-dire de textes qui obéissent au genre particulier qu'est celui de la nouvelle littéraire, mais aussi chacun des textes évoque la façon dont la guerre donne, le plus souvent involontairement, de ses nouvelles. L'ensemble se présente sous forme chronologique, allant de la première guerre mondiale au XXIIème ou XXIIIème siècle.